The Largest Impact Crater
Credit: The Clementine Project

説明：太陽系で知られている最大の衝突クレイター(＊)は、何でしょうか？  直径が1300マイルを超える、地球の月の裏側にある南極の{エイトゥカン盆地(＊)}がその栄誉を保持しています。クレメンタインによる上の代替色組み合わせ画像の中に、円で囲まれたそれができたのは、アストゥロイドか彗星サイズの天体が表面に衝突したときで、月のマントゥルを貫いています。一般に、岩石性の地球型惑星(＊）や月は、太陽系の初期の年代の間、大きな天体により頻繁に、繰り返された傷つけられ、叩かれています。地球上では継続する地質活動によってその爪痕の多くが隠されていますが、地質活動が比較的小さく、不活発な月の表面は、猛烈で頻繁な衝突の歴史を共有した証拠となっています。現在、地球の近傍では、天体の落下は続いていますが、幸いなことに、その率は大幅に減っています。