The Helix Nebula from Blanco and Hubble
Credit: C. R. O'Dell, (Vanderbilt) et al. ESA, NASA

説明：どのように一つの恒星がこの螺旋（らせん）星雲(1)(Helix nebula)を作り出したのでしょうか？螺旋星雲 のような惑星状星雲の形は重要で、それは太陽のような恒星がどのようにその最期を迎えるかの手がかりをおそらく持っているからです。地球を周回する{ハボル宇宙望遠鏡(a)}とチリにある4メーター・ブランコ望遠鏡による最近の観測結果に表されているのは、しかしながら、螺旋星雲(2)が、実は単純な螺旋ではないことです。むしろ、それは合体した二つのほぼ直交した円盤で、同様に円弧や衝撃{波}そしてよくわかっていない特徴さえもです。そうだとしても、多くの顕著な幾何学的な対称性が残っています。どのように一個の太陽のような恒星が、そのような美しいさらに幾何学的に複雑なものを創りだしたのかは、研究題目のひとつです。螺旋星雲は地球に最も近い惑星状星雲で、およそ700光年離れており、みずがめ（水瓶(3)）座の方角にあります。