説明：反対側の土星の環(2)の面が現在、直接太陽に照らされています。過去15年間、南側の土星とその環が、直接照らされていましたが、8月にあった土星(4)の"分点"(Saturn's equinox)以来、向きが逆になりました。上は先月撮影されたもので、土星を周回中の自動化されたカッシーニ宇宙船(Cassini spacecraft)が、巨大惑星とその壮大な複数の環を"分点"の後、まもなくして捉えました(3)。ほぼ背後から画像化された、土星とその月{ティーディス(テティス(1)；Tethys)}がそれぞれ見せているのは、カッシーニに対する細く欠けた相で、地球からは見ることができません。複数の環は、ほぼ太陽の方向を指し続けているので、土星の環の細い影だけが、惑星の中心を横切っているのが見えます。しかし、土星の環を詳しく調べると示されるのは、{スポウク(スポーク；spokes)}として識別される重なった明るい特徴で、非常に小さな荷電した氷の粒子群であると考えられています。スポウクの特性と変動は、完全には理解されておらず、研究課題のままです。