説明：それは、空にある指環のようです。何百年も前に、天文学者達は、最も特異な形を持つひとつの星雲に気づきました。現在は、M57又は、NGC6720(3)として知られる、このガス雲は、{指輪星雲(環状星雲(1)；Ring Nebula)}としてよく知られるようになりました。現在、それは惑星状星雲(planetary nebula)のひとつであると知られており、太陽のような恒星の生存の最後に放出されたガス雲です。空にある最も明るい惑星状星雲の一つとして、この指輪星雲は、小さな望遠鏡でこと座(2)(琴座；Lyra)の中に観ることができます。 指輪星雲はおよそ4000光年離れており、私達の太陽系の直径のおよそ500倍あります。ハッブル宇宙望遠鏡による1998年のこの画像の中には、複数の塵からなる繊維状や小滴状のもの(dust filaments and globules)が、中心の 恒星から遠いところに見えています。これが助けとなり、示されるのは、指輪星雲が球状ではなく、円筒形であることです。