説明：大きくて美しい渦状銀河M66(＊)があるのは、ほんの3500万光年離れたところです。差し渡しがおよそ10万光年ある、この華麗な島宇宙(3)は、しし座三連銀河(＊)の一員として天文学者達に良く知られています。M66(4)内で、複数の、はっきりした塵の筋や若い青い星団が、複数の渦の腕に沿って流れており、そこに点在するのは、秘密を語る輝きである桃色の星の形成域です。この多彩でかつ深遠な眺めにまた、表されているのは、もっと明るい銀河面の向こうにある複数の、微光な広がりです。もちろん、明るく輝くスパイク状の星々は、前景にあり、私達のいる天の川銀河の中にありますが、たくさんの小さな遠方にある背景銀河が、この宇宙の写真の中に見えています。近隣の複数の銀河との重力相互作用はおそらく、渦状銀河M66の形に影響しています。

金星探査機「あかつき」(1)　IKAROS（イカロス）専門チャンネル(2)