説明：新年を花火銀河(2)でお祝いましょう！NGC 6946(3)としても知られている、この巨大で美しい渦状銀河(＊)は、ちょうど1千万光年離れており、天高く、遠く離れた{シーフィアス座(＊)}にある前景の塵と星々からなる帳（とばり）の背後にあります。天の川銀河の中にいる私たちが観る位置からは、正面を向いたNGC 6946が見えます。この多彩な宇宙写真の中で、この銀河の色は、中心部にある古い星々の黄色を帯びた光から、複数の若い青い星団や赤色を帯びた複数の星の形成域まで、ゆるく巻かれた、分離した複数の渦の腕に沿って、変化します。NGC 6946は、赤外線光で明るく輝いていて、ガスや塵が豊富にあり、星の形成の割合が高いことを示しています。さしわたしがほぼ4万光年ある、この近隣にある渦は、花火銀河(＊)とふさわしく呼ばれています。過去100年にわたり、少なくとも9個の超新星(4)、すなわち重い星の死の爆発 が、NGC 6946(5)の中で発見されました。この深遠な色彩組み合わせ画像には、小さな棒状の構造がひとつ、この銀河の核の中に見えています。 比較して、天の川内の超新星の平均発生率は、1世紀におよそ1個です。

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