説明：左上にある不思議な螺旋状構造[1]を作り出したのは何でしょうか？誰も確かなことは分からないとはいえ、それがおそらく関係しているのは、ひとつの連星系内にある恒星のひとつです。それは、惑星状星雲段階に入りつつあり、そのとき、その外層大気が放出されます。この巨大な螺旋状のものは幅がさしわたしおよそ三分の一光年あり、4ないし5回完全に巻いており、前例のない規則性があります。この螺旋状のガス[a]の拡大率を前提とすると、およそ800年毎に新たな層がひとつ出現するはずで、それはその二つの恒星が互いに周回するのにかかる時間にほぼ合致しています。それを作り出したこの恒星系は、ペガサス座LL恒星系として最も一般的に知られていますが、AFGL 3068[b]とIRAS 23166+1655[c]としても知られています。この主役となった画像は近赤外線光でハボル宇宙望遠鏡[d]によって撮られました。なぜこの螺旋が輝くのかは、それ自体謎のひとつであり、近隣の複数の恒星から反射された光で照らされているという、有力な仮説のひとつがあります。

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