説明：どれほど遠くまで見ることができますか？肉眼で容易に見ることができる最も遠い天体はM31[T]、大アン(ドゥ)ラメダ座銀河[#]で、約200万光年[v]を超えるかなたにあります。望遠鏡なしでは、この広大な渦状銀河[#]でさえもそれはアン(ドゥ）ラメダ座[#]にあるひとつの目立たない、微光の、星雲状の雲[#]のように見えます。しかし、ひとつの明るく輝く白い核部[#]と、複数の暗黒の塵の筋[#]や発光する青色をした複数の渦状腕[#]及び明るく輝く赤い複数の発光星雲[#]が記録されているのは、私達から最も近い隣にある主要な銀河[v]のこの素晴らしい15時間露出の望遠鏡を使った(ディ)ジ(トォ)ル組合せ画像[#][#]の中です。しかし、この昔、"渦巻星雲"と呼ばれていたもの[#]が実はかなり遠くにあることはどうしたら分かるのでしょうか？この疑問はあの有名な"1920年のシャプリー-カー(ティ）スの論争[#]"の主題でした。M31までの長い距離が確定されたのは1920年代のことで、その真の距離を直接測ることをある意味諦めた方法である、明るさが変わる個々の恒星を解像して得られた複数の観測結果が使われました。その結果で証明されたのは、アン(ドゥ)ラメダ銀河がちょうど私達のいる天の川銀河のようであり、この大宇宙の残りの部分をこれまで想像していたよりも更にもっと広大にさせるひとつの結論でした。

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