説明：この青い天雲[#]はひとつの魔女の頭のように見えますか？この天雲は魔女の頭天雲[#]〔IC 2118[a]〕としてよく知られている理由は、この天雲が持つ形状がハロウィーン仕様の仮装[#、#]にある魔女の頭のひとつと似ていると言われているからです。とはいえ、まさにどうであるかは想像力に富む推測に関する話題のひとつかもしれません。明らかなことは、IC 2118は差し渡しおよそ50光年で、〔イリダノウス河座[#]にあり、〕ガス[#]と塵からなり、それが指し示しているのは、近隣の恒星ライジェルであり、それによって部分的に浸食されているからです。オライアン座[#]にある比較的明るい恒星のひとつである、ライジェルはこの主役となった画像[#]の中央直ぐ下にあります。魔女の頭天雲を青色にしているのはライジェルが持つ強い青色の恒星光によるだけでなく、複数の塵の粒子が赤よりも青い光を効率良く散乱するからです。同じ物理的生成過程が引き起こしているのは、地球の昼間の空を青く見せること、とはいえ、惑星地球の大気内にある散乱物質は窒素と酸素の複数の分子です。