説明：私達の近隣に複数ある大型の明るく輝く渦状銀河[#]と大きさが似ている、IC 342[T]は、ほんの1千万光年の距離にあり、首の長い、北の星座、きりん座[#]の方向にあります。〔かつては〕広大な[#]島宇宙[#]の一つとされたIC 342は、そうでなければ私達の夜空の中で目立つ銀河のひとつであったはずです。しかし、それが隠されてはっきりと眺められないのは、私達がいる天の川銀河[#]の平面部に沿ったところにあり、複数の恒星やガス[#]及び塵の雲からなる蓋いを通してだけ垣間見られるからです。たとえ、IC 342の光が、介在する銀河系内宇宙の複数の雲[#]によって、ほの暗くなったり、赤色化しているとしても、この望遠鏡による鮮明な画像に記録されているのは、この銀河自体が持つ、光を遮る塵や複数の、若い恒星団[#]及び、桃色に輝く、恒星の形成域[#]です。それらは、複数の渦状腕[#]に沿っていて、この銀河の核から遠く離れたところまでらせん状に巻いています[#]。IC 342は恒星形成活動の爆発のひとつを最近起こしています。そして、それは十分近いので、近隣銀河群[#]や天の川の進化に対して影響を与えることができます。