説明：りゅうこつ座大星雲[a]は複数の、変わった恒星や象徴的な星雲の本拠地です。本拠地の星座に因んで名付けられた、この巨大な恒星形成域[b]は、オライアン座大星雲[c]よりも大きく、かつより明るいですが、あまり有名でないのはそれがかなり遠い南にあるからで、そして北ほど人類がたくさん住んでいないからです。この主役となった画像が詳細に表しているのは、りゅうこつ座星雲の最北部です。見ることができる複数の星雲に含まれるのは、活発な恒星ウォルフｰライエイ23(WR23)[de]を取り囲む半円形の複数の繊維状部[ｆ]であり、左端にあります。中央すぐ左にあるがガブリエラ・ミストラル・星雲[g]であり、輝くガス[h]からなる一つの発光星雲(IC 2599[i]) から構成され、小さな散開恒星団[j](NGC 3324[k])を取り囲んでいます。画像中央上方にあるのが、もっと大きな恒星団NGC 3293であり、一方その右側にあるのが、比較的微光の発光星雲でルーデン153と命名されています。りゅうこつ座星雲の最も有名な構成天体はしかしながら、表されていません。右下の画像外側にあるのが、明るく輝く、特異な、そして消える運命にある恒星であるりゅうこつ座エイタ恒星で、天空内でかつて最も明るい恒星のひとつであった、そして現在は、超新星のひとつとして今後数百万年内のいつか爆発すると予想されています。

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