説明：18世紀のフロンス[#]上空で複数のほうき星[#]を捕らえながら、天文学者のシャール・メシエイ[#]が彼の望遠鏡で探査している間に遭遇した絶対にほうき星ではないものをひとつの目録として熱心に維持しました。これは彼の現在有名なほうき星ではない目録上の27番です。事実、21世紀の天文学者達はそれを惑星状天雲[#]のひとつとして識別するでしょうが、それは惑星のひとつではありません。たとえ、それが丸く見えて、小型の望遠鏡では惑星の様かもしれませんが。メシエイ27〔M27〕[T]はガス状発光天雲[#]の素晴らしい例のひとつであり、それが作り出されたのは、その核部内にある核融合料[#]を太陽のような規模の恒星が使い果たす時です。この天雲が形成されるのはその恒星が持つ複数の外層が宇宙へ放出されるときで、伴うのは可視光の輝きのひとつで、それを生成するのは励起された複数の原子で、この死につつある恒星が持つ強いですが目に見えない紫外線の光で行われました。アレイ天雲[#]という人気ある名前で知られている、この美しく対照形な恒星間ガス雲[#]は差し渡しが、2.5光年を超え、およそ1200光年離れており、昔は子狐とガチョウだった星座、こぎつね座[#]の中にあります。この印象的な色彩画像が強調しているのは、よく研究されている中央域内にある複数の詳細部やこの天雲が持つ外部暈[#]内にあるもっと微光でめったに画像化されない複数の天雲形[#]です。